及贡抬眼望去，只见一队驻营的兵士从对面街口往左边的春雨街行进。

“这不是巡城的士兵吗？”及贡不以为然。

“大人，小的守在门口，亲眼瞧见一驾舆辇从那儿过去，小的在勾吾夫人进城时见过一面，寻思是不是勾吾夫人回来了？”徊免急忙详陈细情。

“不会吧？前几日，本官上山查问，还没勾吾夫人的音讯呢？这么快就找回来了？”及贡狐疑地说。

“可若不是夫人的舆驾，又会是什么人呢？”徊免说。

“无论是谁，你去打探明白了。”及贡吩咐道，他有个习惯，不明不白的问题一定要弄清楚。

“是。”徊免走了几步又折回来，“大人您......”

“本官自个儿回府。”及贡不耐麻地催促：“赶紧的，快去。”

“哎。”徊免快步朝兵队奔去，他急速追上队列，找了看上去面相温和的一个兵士，上前搭话，“小哥儿，您与弟兄们护卫得是不是勾吾夫人？她回来啦？”

“是啊，夫人出城游玩，见周边地方景色优美，多搁了些日子，今日尽兴而归。”兵士答道。

“听说夫人迷路走失了？可是真的？”徊免小心地问。

“胡说！夫人一直有弟兄们保护，何来走失一言？”那兵士言语中带着怒气，“若敢胡言乱语、造谣生非，太子殿下可是要问罪的！”

“是是是！小的失言。”徊免忙不迭地陪罪。

“你是何人？怎的打听夫人之事？”兵士质问。

“小的是邑令及贡大人府上的管家，大人日夜挂念夫人安危，忽见到夫人舆驾，特地派小的前来打探消息，冒昧之处，多多包涵！”徊免急忙作揖陪礼。

“原来是及贡大人府上的人，那便是自己人。”兵士神色趋于缓和，“你去回复尊府大人，夫人安然无恙，劳他挂心了。”

“是，小的这就回禀大人。”徊免赶紧与兵士道别，然后，马不停蹄地赶往府中，将消息禀报给及贡。

及贡听后十分诧异，他不知道太子如何救回勾吾夫人，若消息真确，原定的计划要更改了。想到这儿，他让徊免取来一瓶养心丹，与他一块儿赶往军营。

到了军营，守哨的领队是黑皮，认得他，没有阻拦，只说太子吩咐，通报后才能进入。及贡和颜悦色等候，未为半分不满。过了一会儿，黑皮前来回话，太子同意接见。说完引他们进营。及贡悄悄给徊免使了个眼色，徊免便趁黑皮不注意，悄无声息地溜至旁处。走在前面的黑皮，余光瞥见他的一举一动，嘴角轻微抽了抽，装作不知情的样子，继续往前带路。

行宫正院，太贡进门就闻到一股清幽的茶香，香气轻绵而悠长。太子夫差端坐席上，正品着茶。及贡急忙行礼，“参见太子殿下！”

“起来吧！”太子语气轻松愉悦，之前忧愁一消而光。

“臣闻家仆言，勾吾夫人安然回宫，特地前来恭贺。”及贡落座后，禀明来意。

“一群山匪而已，没什么大不了的。”太子轻描淡写地道。

“下官治下捕吏，清剿数回，皆未能将其覆灭，夫人陷难，实下官失职之过，请殿下治罪。”及贡复又跪于驾前。

“山匪狂妄狡猾，手段非常人所能克制，府衙久捕不至，情由可缘。”太子很大度，不予计较。

“多谢殿下宽恕！”及贡感激涕零，同时亦好奇，“不知夫人如何得救？”

“克匪之术与抗敌之策大同小异，本宫初始几日之所以被牵着奔于群山，实未制定详策。一无所获之后，本宫重新审视整个经过，山匪之所以难克，无非借着山高林密、崎岖难行的天然屏障，找到了根脉所在，就制定相应策略，依次推近，不给他们逃匿的机会。”太子微笑着说道。

及贡听得连连点头。