“皇陵之事、儿臣所为，既然父皇皆已知晓，儿臣甘愿受罚。”四殿下平静地说，仿佛在说一件平常的事情，只是微蹙又舒展开来的眉头聊表了他的心绪。
海贵人见了皇上的态度，于惴惴中一时忘了自己的境况，生出些正中下怀的欣喜来，一时面目从容了不少。
四殿下默然不语，不再言他，一时僵持，瑞王道：“父皇息怒，四弟定是有难言之处，皇爷爷在世之时，最是疼爱四弟，想来定不愿看到如此状况。”
宁霜儿眼见事情已呼之欲出，索性于怅涩中下定了决心道：“奴婢确实不该出现在这宫中，是为人所暗算，若如将奴婢掳进宫中之人所愿，奴婢此时应葬身皇陵才是。只是让奴婢冒充人数之人打错了算盘，霜华剑派传人岂是这般容易被人作弄，奴婢在抵达先皇寝陵入口后，待人确认过随侍先皇的宫女人数，便伺机逃脱了，潜藏于皇陵之内。夜间打算彻底脱逃之时，惊动了守卫。蒙四殿下体恤，于打斗中发现了奴婢并不应是陪葬宫女，放了奴婢一命。奴婢现潜回宫来，是为了查明真相，看到底是何人缘何做出此等欺君罔上的不齿之事。”事到如今宁霜儿宁愿将自己抛出，心中也为四殿下那日未对他们穷追不舍，生出感恩和报答之心。即便仍是纸包不住火，死马作活马医过，了无遗憾，此时欺君的也是她宁霜儿。大不了一死了之何尝不是另一种出路。
宁霜儿此话一出，杨按察使倒吸了一口冷气，宁霜儿向他望去，只见他震惊之色毫不加以掩饰，皇上亦动容，向前探身，探究之**浓，只四殿下微微侧颜而已，旋即便恢复了姿态。“你是霜华剑派传人？”杨按察使道，“霜华剑绝迹十余年，如何证明，你是如何被掳入宫中。”
“奴婢自有武艺在身可证明。只因在街市中误食食物，落了圈套。那日被送入皇陵陪葬，便是因为又遭了紫儿迷雾笺。紫儿想必为我曾为重病之中的她请太医而心怀愧疚，死前将迷雾笺留给了我。”宁霜儿说这，心中亦暗自羞愧，都怪自己江湖缘浅，一步步走来，有时的难堪真令人一言难尽。
“你在师门之中可有听说霜华剑为何绝迹十余年？”皇上问。
宁霜儿也考虑过这个问题，问过师父、师祖，无果。宁霜儿只当他们想进山野清修而已。看皇上这问法，是知道前因后果的也未可定，那正好洗耳恭听，临死前能了解了这件事情，也算解了此生一桩心愿，“并未听师父提起过，不知皇上有何见教。”
“十三年前前朝降臣，前首辅一家曾几乎遭人满门屠戮。事后从前首辅家中搜出大量税银，由此揭开一场税银贪墨案，同时霜华剑派消迹于江湖。不知这屠戮之人的意图是除降臣，灭本朝威风，还是帮朕。那件事发生后，朕曾全力搜捕追查，但行事之人手法干净利落，前首辅家人甚至未及反抗，此案成了本朝一大遗案，后贪墨案破，朕便不许民间再随意议论此事，将此事尘封，但有传言说是霜华剑派所为，当时曾有人在现场目睹霜华派踪迹。如今你却阴差阳错来了这宫里，若真是霜华剑派所为，天意到底是让朕继续追查陈年往事，还是让朕感谢你们当年助朕揭开一大案呢。”皇上迫视着宁霜儿说道。
宁霜儿不想还有这档事情，她无论如何都不觉得这会像师父、师祖那样看起来清心养性的世外高人做出来的事，也未曾听说过其他同门的消息。可当年到底是怎样情况，到底为何师父他们要以那样的方式将自己送入宫来。税银贪墨案，宁霜儿想起悠兰，她的父亲原官至户部侍郎，便是被卷入了这桩案中。
“你是何时加入霜华派？”瑞王和颜问，一如那日去找熙贵人，于宫墙下遇到他时的样子，可现在他这副立于事件之外，不慌不急的神佛之态让宁霜儿没有来由的不喜，宁霜儿斜乜着他答道：“奴婢只知那时还很小。”
“你也不必自称奴婢了，这皇宫也没有你这个奴婢。”皇上语气不善地说。
“父皇，儿臣曾与宁霜儿有过一面之缘，据儿臣所知，她年方十五，儿臣只是好奇，前首辅灭门案发生之时，她是否已在师门。”瑞王不疾不徐地说。
“霜儿亦是十三年前被师父收入师门。”那宁霜儿索性就不自称奴婢了，内心暗自好奇着，那一面之缘怎么就让瑞王知道自己年方十五了，这样的人，真使人语塞。
“这前首辅有两名女儿，当时一名一周有余，已失踪，一名便是，”杨按察使望了望四殿下与皇上的脸色，若有所思地说：“便是如今四殿下府上的云姬姑娘。宁霜儿姑娘父母安在？”
“霜儿不知父母何处，是为师父收养。”宁霜儿此话一出，感觉御书房之人全将目光投了过来。饶是她已将生死放之度外，这样的玄外之音也不可遏制地令她心中一阵狂乱，不对，我怎么可能又莫非是前首辅的女儿，那我缘何有德太妃家传的玉，德太妃到底又和我是怎样的关联。曾经的生活天高海阔，云淡风轻，缘何在这主宰天下的宫廷之中，却漩涡种种。曾于道听途说中知晓一鳞半角的江湖复杂之事，便以为自己已知晓全部。而今陷落其中，不觉又在想这天下，自己尚未深深涉足的天下到底是何等模样。
“近期出宫的宫人审问得如何了？”皇上问。皇上的声音如遥遥回响在另一个世界般。
“臣这就去督问。”杨按察使道。
“宣云姬入宫。”皇上又道。
御书房中瞬间安静，四殿下，海贵人、宁霜儿跪于下首，皇上又开始点阅奏章，瑞王面露沉色，开始品茶。宁霜儿不知接下来到底要面临怎样的状况，只觉沙漏之声仿若滴在人的心里，激起重重浪花，我曾梦想避开尘世，逍遥自在，亦于刚刚想过一死了之而已，可又被这种种漩涡不断拉拽着下落，便没办法踏平它们吗。这样的人世，退之不甘，进之无奈，若反覆种种，随心而动，我的力量又有多大。风无定，人无常，霜华剑剑招便如风，如人生。师父，这第一步，你许是赢了。
云姬，人如其名，雪肤花容，神态轻灵，她绕着宁霜儿细细看去，娇袅下拜道：“皇上，四殿下，云姬当年确有个异母的一周多的妹妹，可是家中变故后便再未曾相见。后云姬入教坊司一心为父赎罪，也便未曾再寻过这个妹妹。若说特征，倒也不记得有什么特别的。毕竟相隔十三载，如今看这个姑娘眼生得很。”
得皇上允许后，云姬便再回身细细看了眼宁霜儿退下了。宁霜儿望着??云姬，心中亦是未升起半分情愫，眼波却无可抑制地抖动。
杨按察使带了一名遍体鳞伤之人来，显是短时间内有了进展，声音带了些许喜色，“皇上，迷雾笺一事审讯了近期出宫的宫女、太监十二人，有一名采买小太监已承认是内务府杨总管指使他所为，杨总管告诉他去宫外寻找便利的烟雾迷药，一两人范围内适用即可。这样的迷药极难找，但他回来之时发现自己的衣带中不知何时被人夹带了一张迷雾笺，便将这迷雾笺交给了杨总管。”杨按察使说到这儿，又厉声对杨总管道：“接下来，你可自己交代给皇上。”