“公相身体欠安，不方便见客。”

管家回到前厅时，只能如此为难地答复来者。

皇城司提点官表示十分理解，安慰他道：“事不在急，急也无裨于事。小小补品不成敬意，望公相多加保重，燕云十六州未复，国朝还需股肱之臣效力，下官择日再来拜访，先告辞了。”

“小人送提点一程。”管家忙道。

这时，小厮急匆匆奔入大厅，叫道：“大管事，谢仙姑到了！”

傅提点没走，好奇多问一句道：“哪座洞天的仙姑？”

“谢仙姑挂名在洞真宫，张口能说天禧间事，首尾分毫不差。她平时云游四方，今番回京不久，设醮驱魅那是首屈一指！小人犯了心悸症，三十年没人能看好，那仙姑一方符水开下去，你猜如何？药到病除！”

管家啧啧称奇，话罢稍敛声色道：“天机术数，多言不灵，还请傅提点不要声张出去。”

傅提点捋须，叹道：“下官受蔡公相提携教诲，怎会做那忘本负义之事？不过忧心恩府先生罢了。况且最近家宅不宁，亟需招人作法，如果方便，不如请管事代为引荐……”

管家心念几转，终究是一条船上的人，又把他请回内院。

“可不，傅提点是明白人。”

二人穿过七进院落，终于来到蔡京平常起居的明正堂。

院中早已摆好炉鼎高烛，香案上绑着一只黑猫，天日惨惨，两旁道幡无风自动，仙姑一身道袍，桃木剑舞得风生水起。

事出紧急，她来得匆忙，开坛取水的步骤一并从简，连道童都只带一个。

傅提点站在稍远处，然而明正堂里沉沉不见人影，深如泥潭，遂不再窥伺。

仙姑踮脚跳转，腾身一招仙人指路，他惊鸿一瞥，遂问：“这——”

“谢仙姑修炼道门之法，有返老还童奇效，你看她好像十几岁的模样，实际上一百多岁啦！“老翁低声答道，“信或不信，取决于你，成或不成，取决于她。”

“恩府先生以前不信佛也不信道。”

“谁都有老的时候，傅提点眼下不觉得，再过十年啊，就未必喽。”

话甫落，管家便迎上前道：“辛苦仙姑——”

谢皎犹自喘息，从剑尖取下三张神鬼莫辨的符箓，捻成卷注入香油，细细叮嘱道：“门后、榻下、灯前各燃一支，兑成符水喝下去，静养半月。这黑猫乃奸邪所化，不如让我带回洞真宫放七天血，免得它再来作乱。”

“带走，快带走！”明正堂里又传出一声怪叫，“穷凶极恶，必定是章惇，这厮阴魂不散，化猫找我来了！”

管家歉笑道：“公相魇着了，这话作不得数，小人送送二位。”

“仙姑不同行？”傅提点做了个请的手势，“在下也有法事要办，请谢仙姑到宅中一叙。”

谢皎也不跟他客气，小道童收拾好法器符箓之后，二人便从偏门一道出了蔡相宅，遁入金梁桥小巷。

黑猫落地酿呜一声，飞奔不知去向。谢皎丢了一角子银，小童便欢天喜地剥下道皮，换钱喝酒去了。

她扛着一包袱门面，吃力道：“傅提点看得还高兴么？”

武人冷笑道：“装神弄鬼，倒也有些压箱底的手段，别的不讲，那招仙人指路确实漂亮。”

“属下无非一把刀而已，端看谁用得好。我一不求权，二不求势，对傅提点来说毫无威胁，何必耿耿于怀？”

谢皎也跟着他笑眯眯的。

“老糊涂都容易上当，蔡太师是个活死人，不是我骗，也会有别人来骗，如此这般，怎好敬谢不敏。”

提点官颔首，自矜道：“本官可不是老糊涂，我会用刀，更惜刀。”

“实在，”谢皎不吝夸奖，“傅提点闻弦歌而知雅意，头前新卖的千日春尝过没有？”

“小子狂妄。”他摇了摇头，跟她同去喝酒。

两人在一家脚店坐下，二楼拂动着新挂的酒招子。

谢皎大咧咧叫唤：“顶好的，上两坛！”

小厮应声而出，果然抱来两只“春”字黑釉大罐，乌光似熟透的梅子，拿筷一戳就能咕嘟嘟冒出琼浆玉液，谢皎拍开封布，自顾自倒了一满碟，没忘招呼别人。

“新酒，不喝可惜。”

傅提点未为所动，大马金刀地坐在对面。

酒桌凭窗而设，半隔半开，福寿竹掩映其间，谢皎听了一会儿外头闲话，双颊慢慢挑上胭脂，十七八的年纪正当时，好一幅人面桃花。

然而傅提点早过了为美色所动的年纪。

他以为这就是小狐狸的伎俩，其实有些失望，再抬眼则心念变化如电，问道：“听没听过一个话本子？”