“真是好久不见，雅各布。”

一见面，肖恩就亲切地与雅各布行了贴面礼，后者面无表情地接受了，他的脸颊还是那么冰，仿佛诅咒仍如影随形……

可惜，肖恩亲眼见识了对方是如何卖弄可怜向萨拉菲尔求吻的，那时的领主大人可不若现在这么冷漠，还可怜兮兮地朝那个女孩流眼泪呢。

“我们前几天才见过。”雅各布说。

“是这样吗？请原谅我的健忘吧，或许是某些场景太令我震惊，以至于忘了别的事。”他扯了扯嘴角，确保那是一个天衣无缝的微笑，“无论如何，很高兴你解除了诅咒。”

“没有解除，只是缓解了效果。”

“我很遗憾。”

“是吗？”雅各布垂下眼睑，“也是，的确不符合你的本意。”

罕见带着攻击性的语气——尽管情绪并不明显，肖恩还是感到了些许惊讶，看来萨拉菲尔给雅各布带来的改变比他想象中要深。

“很早以前你就是这样。如果有人得到了一枚银币，你就会问他是不是得到了两枚，对方回答说不是，你便表示同情和鼓励，仿佛那枚银币还是比他应得的要少一些。”雅各布平静地看着他，“你想借萨拉菲尔的手彻底断绝我的希望，可惜她从不在你的掌控之中。”

闻言，肖恩的表情僵了一下……虽然雅各布并不擅长各种话术，但他的过分直白偶尔也极具杀伤力。

不过他很快又恢复了笑容：“何必互相伤害呢？她不在任何人的掌控之中，不是吗？有的人对她魂牵梦绕，也只能眼睁睁地看着她带着一名雄性的骨甲种骑士离开，多么可怜的小男孩啊……您看，领主大人，我不也没说什么？”

“我已经得到了我想要的。”雅各布看着他，语气毫无波澜，“至于你是否也得到了你想要的，只有你自己知道，肖恩。”

肖恩感到了一丝难堪，但掩饰得很好：“还不错，至少和我的爱好好亲近了一番。”

还被她的主人按在地上打了两次，但这些雅各布不需要知道。

在雅各布再次开口前，他先一步打断了对方：“闲话就聊到这儿吧，我们还有正事要做，不是吗？”

雅各布沉默了片刻，微微点头，停战协议就这么达成了。

整个坠星城能够通往箱庭的道路有五条：首席**师的实验室，黑蔷薇堡的祈祷厅和三神之盾的三座钟塔顶层。

他们这次使用的是黑蔷薇堡的那条。不同于实验室和三神钟塔，黑蔷薇堡最初是箱庭的一部分，因此不需要通过漫长的空间隧道，只要穿过歌者喷泉下的镜门即可抵达。

虽然已经来过箱庭很多次，每次踏足这里肖恩都会有不同的感觉。

被锁链捆绑着，悬浮于圣恩湖上的晨星依然散发出朦胧而柔和的银光，像是披着一层薄纱，只有走得足够近了，才能依稀看见石头表面的神秘符号。

莱尔德老师曾告诉他们这是一颗流星，在划过天际时燃烧了自己，只余下这颗残骸。连余烬都这么美，肖恩甚至不知道该怎么想象晨星原本的模样。

“浮空得很高，看来现在还没有开始衰败？”

这些锁链是由秘银和黑曜石打造而成的，最初是为了防止晨星被不法之徒带离箱庭，后来由于晨星出现了死相，反倒变成了传递魔力的媒介。

晨星是魔法的起源，其表面的欧甘字母不仅存在，而且时刻发挥着效用，用手抚摸时可以明显感觉到魔力流动时的温热……但在莱尔德老师去世，也是萨拉菲尔离开坠星城后的一个月，晨星开始以一种令人心惊胆战的速度黯淡下来，体表的温度也不断下降。

到了第三个月，晨星开始逐渐失去悬浮的能力，甚至一度浸入了圣恩湖。

卡文迪许不得不用炼金魔药为晨星补充魔力，由于哺育晨星所需要的高浓度魔药对人体有轻微腐蚀性，他们只好雇佣生活在坠星城周边山野地带的树精帮忙工作，灰星巷的地下原本只是卡文迪许家族的私人实验室，如今早已被彻底挖空，熬煮魔药所散发出的焦油脂味比以往更甚，盛夏的灰星巷简直是一个噩梦。

“没有衰败，温度甚至比以前更高……不过，那种明显的生命力没有了。”雅各布轻声道，“它又睡着了。”

虽然雅各布说得很抽象，但肖恩能明白他的意思：“这几天确实没再听到它讲话了。”

转机就出现在前几天……准确地说，是萨拉菲尔前往埃努斯庄园的那天。

黄昏时分，肖恩突然听到了一个声音，听起来不像是人类，更接近的野兽的低吼，磅礴、富有威严——但是虚弱，即使用尽了力气，听起来还是像垂死前的呢喃。

起初他还不明所以，直到雅各布召他到学士塔，才知道这神秘的呢喃来自于晨星，而且塔内好几位天资极为罕见的法师都听到了这个声音。

这是从未有过的现象，即使在最早的欧瑞克·卡文迪许手抄本中，也没有找到类似的例子。

也是从那天起，晨星又恢复了往日的光辉，无需魔药反哺即可浮在空中，摸起来也不再像尸体一样冰凉。

晨星发出的声音虽然不像人声，但能够听出一些音节韵律和固定语法，很像是某种成体系的语言……对于肖恩和雅各布而言，有一个词对他们而言是分外熟悉的。